README

   1 == Welcome to Rails
   2
   3 Rails is a web-application framework that includes everything needed to create
   4 database-backed web applications according to the Model-View-Control pattern.
   5
   6 This pattern splits the view (also called the presentation) into "dumb"
   7 templates that are primarily responsible for inserting pre-built data in between
   8 HTML tags. The model contains the "smart" domain objects (such as Account,
   9 Product, Person, Post) that holds all the business logic and knows how to
  10 persist themselves to a database. The controller handles the incoming requests
  11 (such as Save New Account, Update Product, Show Post) by manipulating the model
  12 and directing data to the view.
  13
  14 In Rails, the model is handled by what's called an object-relational mapping
  15 layer entitled Active Record. This layer allows you to present the data from
  16 database rows as objects and embellish these data objects with business logic
  17 methods. You can read more about Active Record in
  18 link:files/vendor/rails/activerecord/README.html.
  19
  20 The controller and view are handled by the Action Pack, which handles both
  21 layers by its two parts: Action View and Action Controller. These two layers
  22 are bundled in a single package due to their heavy interdependence. This is
  23 unlike the relationship between the Active Record and Action Pack that is much
  24 more separate. Each of these packages can be used independently outside of
  25 Rails. You can read more about Action Pack in
  26 link:files/vendor/rails/actionpack/README.html.
  27
  28
  29 == Getting Started
  30
  31 1. At the command prompt, create a new Rails application:
  32        <tt>rails new myapp</tt> (where <tt>myapp</tt> is the application name)
  33
  34 2. Change directory to <tt>myapp</tt> and start the web server:
  35        <tt>cd myapp; rails server</tt> (run with --help for options)
  36
  37 3. Go to http://localhost:3000/ and you'll see:
  38        "Welcome aboard: You're riding Ruby on Rails!"
  39
  40 4. Follow the guidelines to start developing your application. You can find
  41 the following resources handy:
  42
  43 * The Getting Started Guide: http://guides.rubyonrails.org/getting_started.html
  44 * Ruby on Rails Tutorial Book: http://www.railstutorial.org/
  45
  46
  47 == Debugging Rails
  48
  49 Sometimes your application goes wrong. Fortunately there are a lot of tools that
  50 will help you debug it and get it back on the rails.
  51
  52 First area to check is the application log files. Have "tail -f" commands
  53 running on the server.log and development.log. Rails will automatically display
  54 debugging and runtime information to these files. Debugging info will also be
  55 shown in the browser on requests from 127.0.0.1.
  56
  57 You can also log your own messages directly into the log file from your code
  58 using the Ruby logger class from inside your controllers. Example:
  59
  60   class WeblogController < ActionController::Base
  61     def destroy
  62       @weblog = Weblog.find(params[:id])
  63       @weblog.destroy
  64       logger.info("#{Time.now} Destroyed Weblog ID ##{@weblog.id}!")
  65     end
  66   end
  67
  68 The result will be a message in your log file along the lines of:
  69
  70   Mon Oct 08 14:22:29 +1000 2007 Destroyed Weblog ID #1!
  71
  72 More information on how to use the logger is at http://www.ruby-doc.org/core/
  73
  74 Also, Ruby documentation can be found at http://www.ruby-lang.org/. There are
  75 several books available online as well:
  76
  77 * Programming Ruby: http://www.ruby-doc.org/docs/ProgrammingRuby/ (Pickaxe)
  78 * Learn to Program: http://pine.fm/LearnToProgram/ (a beginners guide)
  79
  80 These two books will bring you up to speed on the Ruby language and also on
  81 programming in general.
  82
  83
  84 == Debugger
  85
  86 Debugger support is available through the debugger command when you start your
  87 Mongrel or WEBrick server with --debugger. This means that you can break out of
  88 execution at any point in the code, investigate and change the model, and then,
  89 resume execution! You need to install ruby-debug to run the server in debugging
  90 mode. With gems, use <tt>sudo gem install ruby-debug</tt>. Example:
  91
  92   class WeblogController < ActionController::Base
  93     def index
  94       @posts = Post.find(:all)
  95       debugger
  96     end
  97   end
  98
  99 So the controller will accept the action, run the first line, then present you
 100 with a IRB prompt in the server window. Here you can do things like:
 101
 102   >> @posts.inspect
 103   => "[#<Post:0x14a6be8
 104           @attributes={"title"=>nil, "body"=>nil, "id"=>"1"}>,
 105        #<Post:0x14a6620
 106           @attributes={"title"=>"Rails", "body"=>"Only ten..", "id"=>"2"}>]"
 107   >> @posts.first.title = "hello from a debugger"
 108   => "hello from a debugger"
 109
 110 ...and even better, you can examine how your runtime objects actually work:
 111
 112   >> f = @posts.first
 113   => #<Post:0x13630c4 @attributes={"title"=>nil, "body"=>nil, "id"=>"1"}>
 114   >> f.
 115   Display all 152 possibilities? (y or n)
 116
 117 Finally, when you're ready to resume execution, you can enter "cont".
 118
 119
 120 == Console
 121
 122 The console is a Ruby shell, which allows you to interact with your
 123 application's domain model. Here you'll have all parts of the application
 124 configured, just like it is when the application is running. You can inspect
 125 domain models, change values, and save to the database. Starting the script
 126 without arguments will launch it in the development environment.
 127
 128 To start the console, run <tt>rails console</tt> from the application
 129 directory.
 130
 131 Options:
 132
 133 * Passing the <tt>-s, --sandbox</tt> argument will rollback any modifications
 134   made to the database.
 135 * Passing an environment name as an argument will load the corresponding
 136   environment. Example: <tt>rails console production</tt>.
 137
 138 To reload your controllers and models after launching the console run
 139 <tt>reload!</tt>
 140
 141 More information about irb can be found at:
 142 link:http://www.rubycentral.com/pickaxe/irb.html
 143
 144
 145 == dbconsole
 146
 147 You can go to the command line of your database directly through <tt>rails
 148 dbconsole</tt>. You would be connected to the database with the credentials
 149 defined in database.yml. Starting the script without arguments will connect you
 150 to the development database. Passing an argument will connect you to a different
 151 database, like <tt>rails dbconsole production</tt>. Currently works for MySQL,
 152 PostgreSQL and SQLite 3.
 153
 154 == Description of Contents
 155
 156 The default directory structure of a generated Ruby on Rails application:
 157
 158   |-- app
 159   |   |-- controllers
 160   |   |-- helpers
 161   |   |-- mailers
 162   |   |-- models
 163   |   `-- views
 164   |       `-- layouts
 165   |-- config
 166   |   |-- environments
 167   |   |-- initializers
 168   |   `-- locales
 169   |-- db
 170   |-- doc
 171   |-- lib
 172   |   `-- tasks
 173   |-- log
 174   |-- public
 175   |   |-- images
 176   |   |-- javascripts
 177   |   `-- stylesheets
 178   |-- script
 179   |-- test
 180   |   |-- fixtures
 181   |   |-- functional
 182   |   |-- integration
 183   |   |-- performance
 184   |   `-- unit
 185   |-- tmp
 186   |   |-- cache
 187   |   |-- pids
 188   |   |-- sessions
 189   |   `-- sockets
 190   `-- vendor
 191       `-- plugins
 192
 193 app
 194   Holds all the code that's specific to this particular application.
 195
 196 app/controllers
 197   Holds controllers that should be named like weblogs_controller.rb for
 198   automated URL mapping. All controllers should descend from
 199   ApplicationController which itself descends from ActionController::Base.
 200
 201 app/models
 202   Holds models that should be named like post.rb. Models descend from
 203   ActiveRecord::Base by default.
 204
 205 app/views
 206   Holds the template files for the view that should be named like
 207   weblogs/index.html.erb for the WeblogsController#index action. All views use
 208   eRuby syntax by default.
 209
 210 app/views/layouts
 211   Holds the template files for layouts to be used with views. This models the
 212   common header/footer method of wrapping views. In your views, define a layout
 213   using the <tt>layout :default</tt> and create a file named default.html.erb.
 214   Inside default.html.erb, call <% yield %> to render the view using this
 215   layout.
 216
 217 app/helpers
 218   Holds view helpers that should be named like weblogs_helper.rb. These are
 219   generated for you automatically when using generators for controllers.
 220   Helpers can be used to wrap functionality for your views into methods.
 221
 222 config
 223   Configuration files for the Rails environment, the routing map, the database,
 224   and other dependencies.
 225
 226 db
 227   Contains the database schema in schema.rb. db/migrate contains all the
 228   sequence of Migrations for your schema.
 229
 230 doc
 231   This directory is where your application documentation will be stored when
 232   generated using <tt>rake doc:app</tt>
 233
 234 lib
 235   Application specific libraries. Basically, any kind of custom code that
 236   doesn't belong under controllers, models, or helpers. This directory is in
 237   the load path.
 238
 239 public
 240   The directory available for the web server. Contains subdirectories for
 241   images, stylesheets, and javascripts. Also contains the dispatchers and the
 242   default HTML files. This should be set as the DOCUMENT_ROOT of your web
 243   server.
 244
 245 script
 246   Helper scripts for automation and generation.
 247
 248 test
 249   Unit and functional tests along with fixtures. When using the rails generate
 250   command, template test files will be generated for you and placed in this
 251   directory.
 252
 253 vendor
 254   External libraries that the application depends on. Also includes the plugins
 255   subdirectory. If the app has frozen rails, those gems also go here, under
 256   vendor/rails/. This directory is in the load path.