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  23 .\"
  24 .TH LIBC 7 2009-01-13 "Linux" "Linux Programmer's Manual"
  25 .SH NAME
  26 libc \- Overview of standard C libraries on Linux
  27 .SH DESCRIPTION
  28 The term "libc" is commonly used as a shorthand for
  29 the "standard C library",
  30 a library of standard functions that can be used by all C programs
  31 (and sometimes by programs in other languages).
  32 Because of some history (see below), use of the term "libc"
  33 to refer to the standard C library is somewhat ambiguous on Linux.
  34 .SS glibc
  35 By far the most widely used C library on Linux is the GNU C Library
  36 .RI ( http://www.gnu.org/software/libc/ ),
  37 often referred to as
  38 .IR glibc .
  39 This is the C library that is nowadays used in all
  40 major Linux distributions.
  41 It is also the C library whose details are documented
  42 in the relevant pages of the
  43 .I man-pages
  44 project (primarily in Section 3 of the manual).
  45 Documentation of glibc is also available in the glibc manual,
  46 available via the command
  47 .IR "info libc" .
  48 Release 1.0 of glibc was made in September 1992.
  49 (There were earlier 0.x releases.)
  50 The next major release of glibc was 2.0, at the beginning of 1997.
  51
  52 The pathname
  53 .I /lib/libc.so.6
  54 (or something similar) is normally a symbolic link that
  55 points to the location of the glibc library,
  56 and executing this pathname will cause glibc to display
  57 various information about the version installed on your system.
  58 .SS Linux libc
  59 In the early to mid 1990s, there was for a while
  60 .IR "Linux libc" ,
  61 a fork of glibc 1.x created by Linux developers who felt that glibc
  62 development at the time was not sufficing for the needs of Linux.
  63 Often, this library was referred to (ambiguously) as just "libc".
  64 Linux libc released major versions 2, 3, 4, and 5
  65 (as well as many minor versions of those releases).
  66 For a while,
  67 Linux libc was the standard C library in many Linux distributions.
  68 However, notwithstanding the original motivations of the Linux libc effort,
  69 by the time glibc 2.0 was released, it was clearly superior to Linux libc,
  70 and all major Linux distributions that had been using Linux libc
  71 soon switched back to glibc.
  72 (Since this switch occurred over a decade ago,
  73 .I man-pages
  74 no longer takes care to document Linux libc details.
  75 Nevertheless, the history is visible in vestiges of information
  76 about Linux libc that remain in some manual pages,
  77 in particular, references to
  78 .IR libc4
  79 and
  80 .IR libc5 .)
  81 .SS Other C libraries
  82 There are various other less widely used C libraries for Linux.
  83 These libraries are generally smaller than glibc,
  84 both in terms of features and memory footprint,
  85 and often intended for building small binaries,
  86 perhaps targeted at development for embedded Linux systems.
  87 Among such libraries are
  88 .I uClibc
  89 .RI ( http://www.uclibc.org/ )
  90 and
  91 .I dietlibc
  92 .RI ( http://www.fefe.de/dietlibc/ ).
  93 Details of these libraries are generally not covered by the
  94 .I man-pages
  95 project.
  96 .SH SEE ALSO
  97 .BR syscalls (2),
  98 .BR feature_test_macros (7),
  99 .BR man-pages (7),
 100 .BR standards (7)