README

   1 Status
   2 ======
   3
   4 libffi-3.0.6 was released on July 17, 2008. Check the libffi web
   5 page for updates: <URL:http://sourceware.org/libffi/>.
   6
   7
   8 What is libffi?
   9 ===============
  10
  11 Compilers for high level languages generate code that follow certain
  12 conventions.  These conventions are necessary, in part, for separate
  13 compilation to work.  One such convention is the "calling convention".
  14 The "calling convention" is a set of assumptions made by the compiler
  15 about where function arguments will be found on entry to a function.
  16 A "calling convention" also specifies where the return value for a
  17 function is found.
  18
  19 Some programs may not know at the time of compilation what arguments
  20 are to be passed to a function.  For instance, an interpreter may be
  21 told at run-time about the number and types of arguments used to call
  22 a given function.  Libffi can be used in such programs to provide a
  23 bridge from the interpreter program to compiled code.
  24
  25 The libffi library provides a portable, high level programming
  26 interface to various calling conventions.  This allows a programmer to
  27 call any function specified by a call interface description at run
  28 time.
  29
  30 FFI stands for Foreign Function Interface.  A foreign function
  31 interface is the popular name for the interface that allows code
  32 written in one language to call code written in another language.  The
  33 libffi library really only provides the lowest, machine dependent
  34 layer of a fully featured foreign function interface. A layer must
  35 exist above libffi that handles type conversions for values passed
  36 between the two languages.
  37
  38
  39 Supported Platforms
  40 ===================
  41
  42 Libffi has been ported to many different platforms, although this
  43 release was only tested on:
  44
  45      arm oabi linux
  46      arm eabi linux
  47      hppa linux
  48      mips o32 linux (little endian)
  49      powerpc darwin
  50      powerpc64 linux
  51      sparc solaris
  52      sparc64 solaris
  53      x86 cygwin
  54      x86 darwin
  55      x86 freebsd
  56      x86 linux
  57      x86 openbsd
  58      x86-64 darwin
  59      x86-64 linux
  60      x86-64 OS X
  61      x86-64 freebsd
  62
  63 Please send additional platform test results to
  64 libffi-discuss@sourceware.org.
  65
  66 Installing libffi
  67 =================
  68
  69 [Note: before actually performing any of these installation steps,
  70  you may wish to read the "Platform Specific Notes" below.]
  71
  72 First you must configure the distribution for your particular
  73 system. Go to the directory you wish to build libffi in and run the
  74 "configure" program found in the root directory of the libffi source
  75 distribution.
  76
  77 You may want to tell configure where to install the libffi library and
  78 header files. To do that, use the --prefix configure switch.  Libffi
  79 will install under /usr/local by default.
  80
  81 If you want to enable extra run-time debugging checks use the the
  82 --enable-debug configure switch. This is useful when your program dies
  83 mysteriously while using libffi.
  84
  85 Another useful configure switch is --enable-purify-safety. Using this
  86 will add some extra code which will suppress certain warnings when you
  87 are using Purify with libffi. Only use this switch when using
  88 Purify, as it will slow down the library.
  89
  90 Configure has many other options. Use "configure --help" to see them all.
  91
  92 Once configure has finished, type "make". Note that you must be using
  93 GNU make.  You can ftp GNU make from prep.ai.mit.edu:/pub/gnu.
  94
  95 To ensure that libffi is working as advertised, type "make check".
  96 This will require that you have DejaGNU installed.
  97
  98 To install the library and header files, type "make install".
  99
 100
 101 Platform Specific Notes
 102 =======================
 103
 104         MIPS - Irix 5.3 & 6.x
 105         ---------------------
 106
 107 Irix 6.2 and better supports three different calling conventions: o32,
 108 n32 and n64. Currently, libffi only supports both o32 and n32 under
 109 Irix 6.x, but only o32 under Irix 5.3. Libffi will automatically be
 110 configured for whichever calling convention it was built for.
 111
 112 By default, the configure script will try to build libffi with the GNU
 113 development tools. To build libffi with the SGI development tools, set
 114 the environment variable CC to either "cc -32" or "cc -n32" before
 115 running configure under Irix 6.x (depending on whether you want an o32
 116 or n32 library), or just "cc" for Irix 5.3.
 117
 118 With the n32 calling convention, when returning structures smaller
 119 than 16 bytes, be sure to provide an RVALUE that is 8 byte aligned.
 120 Here's one way of forcing this:
 121
 122         double struct_storage[2];
 123         my_small_struct *s = (my_small_struct *) struct_storage;
 124         /* Use s for RVALUE */
 125
 126 If you don't do this you are liable to get spurious bus errors.
 127
 128 "long long" values are not supported yet.
 129
 130 You must use GNU Make to build libffi on SGI platforms.
 131
 132
 133         PowerPC System V ABI
 134         --------------------
 135
 136 There are two `System V ABI's which libffi implements for PowerPC.
 137 They differ only in how small structures are returned from functions.
 138
 139 In the FFI_SYSV version, structures that are 8 bytes or smaller are
 140 returned in registers.  This is what GCC does when it is configured
 141 for solaris, and is what the System V ABI I have (dated September
 142 1995) says.
 143
 144 In the FFI_GCC_SYSV version, all structures are returned the same way:
 145 by passing a pointer as the first argument to the function.  This is
 146 what GCC does when it is configured for linux or a generic sysv
 147 target.
 148
 149 EGCS 1.0.1 (and probably other versions of EGCS/GCC) also has a
 150 inconsistency with the SysV ABI: When a procedure is called with many
 151 floating-point arguments, some of them get put on the stack.  They are
 152 all supposed to be stored in double-precision format, even if they are
 153 only single-precision, but EGCS stores single-precision arguments as
 154 single-precision anyway.  This causes one test to fail (the `many
 155 arguments' test).
 156
 157
 158 History
 159 =======
 160
 161 3.0.6 Jul-17-08
 162         Fix for closures on sh.
 163         Mark the sh/sh64 stack as non-executable.
 164         (both thanks to Kaz Kojima)
 165
 166 3.0.5 Apr-3-08
 167         Fix libffi.pc file.
 168         Fix #define ARM for IcedTea users.
 169         Fix x86 closure bug.
 170
 171 3.0.4 Feb-24-08
 172         Fix x86 OpenBSD configury.
 173
 174 3.0.3 Feb-22-08
 175         Enable x86 OpenBSD thanks to Thomas Heller, and
 176         x86-64 FreeBSD thanks to Björn König and Andreas Tobler.
 177         Clean up test instruction in README.
 178
 179 3.0.2 Feb-21-08
 180         Improved x86 FreeBSD support.
 181         Thanks to Björn König.
 182
 183 3.0.1 Feb-15-08
 184         Fix instruction cache flushing bug on MIPS.
 185         Thanks to David Daney.
 186
 187 3.0.0 Feb-15-08
 188         Many changes, mostly thanks to the GCC project.
 189         Cygnus Solutions is now Red Hat.
 190
 191   [10 years go by...]
 192
 193 1.20 Oct-5-98
 194         Raffaele Sena produces ARM port.
 195
 196 1.19 Oct-5-98
 197         Fixed x86 long double and long long return support.
 198         m68k bug fixes from Andreas Schwab.
 199         Patch for DU assembler compatibility for the Alpha from Richard
 200         Henderson.
 201
 202 1.18 Apr-17-98
 203         Bug fixes and MIPS configuration changes.
 204
 205 1.17 Feb-24-98
 206         Bug fixes and m68k port from Andreas Schwab. PowerPC port from
 207         Geoffrey Keating. Various bug x86, Sparc and MIPS bug fixes.
 208
 209 1.16 Feb-11-98
 210         Richard Henderson produces Alpha port.
 211
 212 1.15 Dec-4-97
 213         Fixed an n32 ABI bug. New libtool, auto* support.
 214
 215 1.14 May-13-97
 216         libtool is now used to generate shared and static libraries.
 217         Fixed a minor portability problem reported by Russ McManus
 218         <mcmanr@eq.gs.com>.
 219
 220 1.13 Dec-2-96
 221         Added --enable-purify-safety to keep Purify from complaining
 222         about certain low level code.
 223         Sparc fix for calling functions with < 6 args.
 224         Linux x86 a.out fix.
 225
 226 1.12 Nov-22-96
 227         Added missing ffi_type_void, needed for supporting void return
 228         types. Fixed test case for non MIPS machines. Cygnus Support
 229         is now Cygnus Solutions.
 230
 231 1.11 Oct-30-96
 232         Added notes about GNU make.
 233
 234 1.10 Oct-29-96
 235         Added configuration fix for non GNU compilers.
 236
 237 1.09 Oct-29-96
 238         Added --enable-debug configure switch. Clean-ups based on LCLint
 239         feedback. ffi_mips.h is always installed. Many configuration
 240         fixes. Fixed ffitest.c for sparc builds.
 241
 242 1.08 Oct-15-96
 243         Fixed n32 problem. Many clean-ups.
 244
 245 1.07 Oct-14-96
 246         Gordon Irlam rewrites v8.S again. Bug fixes.
 247
 248 1.06 Oct-14-96
 249         Gordon Irlam improved the sparc port.
 250
 251 1.05 Oct-14-96
 252         Interface changes based on feedback.
 253
 254 1.04 Oct-11-96
 255         Sparc port complete (modulo struct passing bug).
 256
 257 1.03 Oct-10-96
 258         Passing struct args, and returning struct values works for
 259         all architectures/calling conventions. Expanded tests.
 260
 261 1.02 Oct-9-96
 262         Added SGI n32 support. Fixed bugs in both o32 and Linux support.
 263         Added "make test".
 264
 265 1.01 Oct-8-96
 266         Fixed float passing bug in mips version. Restructured some
 267         of the code. Builds cleanly with SGI tools.
 268
 269 1.00 Oct-7-96
 270         First release. No public announcement.
 271
 272
 273 Authors & Credits
 274 =================
 275
 276 libffi was originally written by Anthony Green <green@redhat.com>.
 277
 278 The developers of the GNU Compiler Collection project have made
 279 innumerable valuable contributions.  See the ChangeLog file for
 280 details.
 281
 282 Some of the ideas behind libffi were inspired by Gianni Mariani's free
 283 gencall library for Silicon Graphics machines.
 284
 285 The closure mechanism was designed and implemented by Kresten Krab
 286 Thorup.
 287
 288 Major processor architecture ports were contributed by the following
 289 developers:
 290
 291 alpha           Richard Henderson
 292 arm             Raffaele Sena
 293 cris            Simon Posnjak, Hans-Peter Nilsson
 294 frv             Anthony Green
 295 ia64            Hans Boehm
 296 m32r            Kazuhiro Inaoka
 297 m68k            Andreas Schwab
 298 mips            Anthony Green, Casey Marshall
 299 mips64          David Daney
 300 pa              Randolph Chung, Dave Anglin, Andreas Tobler
 301 powerpc         Geoffrey Keating, Andreas Tobler,
 302                          David Edelsohn, John Hornkvist
 303 powerpc64       Jakub Jelinek
 304 s390            Gerhard Tonn, Ulrich Weigand
 305 sh              Kaz Kojima
 306 sh64            Kaz Kojima
 307 sparc           Anthony Green, Gordon Irlam
 308 x86             Anthony Green, Jon Beniston
 309 x86-64          Bo Thorsen
 310
 311 Jesper Skov and Andrew Haley both did more than their fair share of
 312 stepping through the code and tracking down bugs.
 313
 314 Thanks also to Tom Tromey for bug fixes, documentation and
 315 configuration help.
 316
 317 Thanks to Jim Blandy, who provided some useful feedback on the libffi
 318 interface.
 319
 320 Andreas Tobler has done a tremendous amount of work on the testsuite.
 321
 322 Alex Oliva solved the executable page problem for SElinux.
 323
 324 The list above is almost certainly incomplete and inaccurate.  I'm
 325 happy to make corrections or additions upon request.
 326
 327 If you have a problem, or have found a bug, please send a note to
 328 green@redhat.com.