original/man5/passwd.5

   1 .\" Copyright (c) 1993 Michael Haardt (michael@moria.de),
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   3 .\"
   4 .\" %%%LICENSE_START(GPLv2+_DOC_FULL)
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  23 .\" %%%LICENSE_END
  24 .\"
  25 .\" Modified Sun Jul 25 10:46:28 1993 by Rik Faith (faith@cs.unc.edu)
  26 .\" Modified Sun Aug 21 18:12:27 1994 by Rik Faith (faith@cs.unc.edu)
  27 .\" Modified Sun Jun 18 01:53:57 1995 by Andries Brouwer (aeb@cwi.nl)
  28 .\" Modified Mon Jan  5 20:24:40 MET 1998 by Michael Haardt
  29 .\"  (michael@cantor.informatik.rwth-aachen.de)
  30 .TH PASSWD 5 2015-02-01 "Linux" "Linux Programmer's Manual"
  31 .SH NAME
  32 passwd \- password file
  33 .SH DESCRIPTION
  34 The
  35 .IR /etc/passwd
  36 file is a text file that describes user login accounts for the system.
  37 It should have read permission allowed for all users (many utilities, like
  38 .BR ls (1)
  39 use it to map user IDs to usernames), but write access only for the
  40 superuser.
  41 .PP
  42 In the good old days there was no great problem with this general
  43 read permission.
  44 Everybody could read the encrypted passwords, but the
  45 hardware was too slow to crack a well-chosen password, and moreover the
  46 basic assumption used to be that of a friendly user-community.
  47 These days many people run some version of the shadow password suite, where
  48 .I /etc/passwd
  49 has an \(aqx\(aq character in the password field,
  50 and the encrypted passwords are in
  51 .IR /etc/shadow ,
  52 which is readable by the superuser only.
  53 .PP
  54 If the encrypted password, whether in
  55 .I /etc/passwd
  56 or in
  57 .IR /etc/shadow ,
  58 is an empty string, login is allowed without even asking for a password.
  59 Note that this functionality may be intentionally disabled in applications,
  60 or configurable (for example using the "nullok" or "nonull" arguments to
  61 pam_unix.so).
  62 .PP
  63 If the encrypted password in
  64 .I /etc/passwd
  65 is "\fI*NP*\fP" (without the quotes),
  66 the shadow record should be obtained from an NIS+ server.
  67 .PP
  68 Regardless of whether shadow passwords are used, many system administrators
  69 use an asterisk (*) in the encrypted password field to make sure
  70 that this user can not authenticate him- or herself using a
  71 password.
  72 (But see NOTES below.)
  73 .PP
  74 If you create a new login, first put an asterisk (*) in the password field,
  75 then use
  76 .BR passwd (1)
  77 to set it.
  78 .PP
  79 Each line of the file describes a single user,
  80 and contains seven colon-separated fields:
  81 .sp
  82 .RS
  83 name:password:UID:GID:GECOS:directory:shell
  84 .RE
  85 .sp
  86 The field are as follows:
  87 .TP 12
  88 .I name
  89 This is the user's login name.
  90 It should not contain capital letters.
  91 .TP
  92 .I password
  93 This is either the encrypted user password,
  94 an asterisk (*), or the letter \(aqx\(aq.
  95 (See
  96 .BR pwconv (8)
  97 for an explanation of \(aqx\(aq.)
  98 .TP
  99 .I UID
 100 The privileged
 101 .I root
 102 login account (superuser) has the user ID 0.
 103 .TP
 104 .I GID
 105 This is the numeric primary group ID for this user.
 106 (Additional groups for the user are defined in the system group file; see
 107 .BR group (5)).
 108 .TP
 109 .I GECOS
 110 This field (sometimes called the "comment field")
 111 is optional and used only for informational purposes.
 112 Usually, it contains the full username.
 113 Some programs (for example,
 114 .BR finger (1))
 115 display information from this field.
 116 .IP
 117 GECOS stands for "General Electric Comprehensive Operating System",
 118 which was renamed to GCOS when
 119 GE's large systems division was sold to Honeywell.
 120 Dennis Ritchie has reported: "Sometimes we sent printer output or
 121 batch jobs to the GCOS machine.
 122 The gcos field in the password file was a place to stash the
 123 information for the $IDENTcard.
 124 Not elegant."
 125 .TP
 126 .I directory
 127 This is the user's home directory:
 128 the initial directory where the user is placed after logging in.
 129 The value in this field is used to set the
 130 .B HOME
 131 environment variable.
 132 .TP
 133 .I shell
 134 This is the program to run at login (if empty, use
 135 .IR /bin/sh ).
 136 If set to a nonexistent executable, the user will be unable to login
 137 through
 138 .BR login (1).
 139 The value in this field is used to set the
 140 .B SHELL
 141 environment variable.
 142 .SH FILES
 143 .I /etc/passwd
 144 .SH NOTES
 145 If you want to create user groups, there must be an entry in
 146 .IR /etc/group ,
 147 or no group will exist.
 148 .PP
 149 If the encrypted password is set to an asterisk (*), the user will be unable
 150 to login using
 151 .BR login (1),
 152 but may still login using
 153 .BR rlogin (1),
 154 run existing processes and initiate new ones through
 155 .BR rsh (1),
 156 .BR cron (8),
 157 .BR at (1),
 158 or mail filters, etc.
 159 Trying to lock an account by simply changing the
 160 shell field yields the same result and additionally allows the use of
 161 .BR su (1).
 162 .SH SEE ALSO
 163 .BR chfn (1),
 164 .BR chsh (1),
 165 .BR login (1),
 166 .BR passwd (1),
 167 .BR su (1),
 168 .BR crypt (3),
 169 .BR getpwent (3),
 170 .BR getpwnam (3),
 171 .BR group (5),
 172 .BR shadow (5)
 173 .SH COLOPHON
 174 This page is part of release 3.79 of the Linux
 175 .I man-pages
 176 project.
 177 A description of the project,
 178 information about reporting bugs,
 179 and the latest version of this page,
 180 can be found at
 181 \%http://www.kernel.org/doc/man\-pages/.