original/man7/fifo.7

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  10 .TH FIFO 7 2008-12-03 "Linux" "Linux Programmer's Manual"
  11 .SH NAME
  12 fifo \- first-in first-out special file, named pipe
  13 .SH DESCRIPTION
  14 A FIFO special file (a named pipe) is similar to a pipe,
  15 except that it is accessed as part of the file system.
  16 It can be opened by multiple processes for reading or
  17 writing.
  18 When processes are exchanging data via the FIFO,
  19 the kernel passes all data internally without writing it
  20 to the file system.
  21 Thus, the FIFO special file has no
  22 contents on the file system; the file system entry merely
  23 serves as a reference point so that processes can access
  24 the pipe using a name in the file system.
  25 .PP
  26 The kernel maintains exactly one pipe object for each
  27 FIFO special file that is opened by at least one process.
  28 The FIFO must be opened on both ends (reading and writing)
  29 before data can be passed.
  30 Normally, opening the FIFO blocks
  31 until the other end is opened also.
  32 .PP
  33 A process can open a FIFO in nonblocking mode.
  34 In this
  35 case, opening for read only will succeed even if no-one has
  36 opened on the write side yet, opening for write only will
  37 fail with
  38 .B ENXIO
  39 (no such device or address) unless the other
  40 end has already been opened.
  41 .PP
  42 Under Linux, opening a FIFO for read and write will succeed
  43 both in blocking and nonblocking mode.
  44 POSIX leaves this
  45 behavior undefined.
  46 This can be used to open a FIFO for
  47 writing while there are no readers available.
  48 A process
  49 that uses both ends of the connection in order to communicate
  50 with itself should be very careful to avoid deadlocks.
  51 .SH NOTES
  52 When a process tries to write to a FIFO that is not opened
  53 for read on the other side, the process is sent a
  54 .B SIGPIPE
  55 signal.
  56
  57 FIFO special files can be created by
  58 .BR mkfifo (3),
  59 and are indicated by
  60 .IR "ls \-l"
  61 with the file type \(aqp\(aq.
  62 .SH "SEE ALSO"
  63 .BR mkfifo (1),
  64 .BR open (2),
  65 .BR pipe (2),
  66 .BR sigaction (2),
  67 .BR signal (2),
  68 .BR socketpair (2),
  69 .BR mkfifo (3),
  70 .BR pipe (7)