original/man7/libc.7

   1 .\" Copyright (c) 2009 Linux Foundation, written by Michael Kerrisk
   2 .\"     <mtk.manpages@gmail.com>
   3 .\"
   4 .\" %%%LICENSE_START(VERBATIM)
   5 .\" Permission is granted to make and distribute verbatim copies of this
   6 .\" manual provided the copyright notice and this permission notice are
   7 .\" preserved on all copies.
   8 .\"
   9 .\" Permission is granted to copy and distribute modified versions of this
  10 .\" manual under the conditions for verbatim copying, provided that the
  11 .\" entire resulting derived work is distributed under the terms of a
  12 .\" permission notice identical to this one.
  13 .\"
  14 .\" Since the Linux kernel and libraries are constantly changing, this
  15 .\" manual page may be incorrect or out-of-date.  The author(s) assume no
  16 .\" responsibility for errors or omissions, or for damages resulting from
  17 .\" the use of the information contained herein.  The author(s) may not
  18 .\" have taken the same level of care in the production of this manual,
  19 .\" which is licensed free of charge, as they might when working
  20 .\" professionally.
  21 .\"
  22 .\" Formatted or processed versions of this manual, if unaccompanied by
  23 .\" the source, must acknowledge the copyright and authors of this work.
  24 .\" %%%LICENSE_END
  25 .\"
  26 .TH LIBC 7 2014-01-11 "Linux" "Linux Programmer's Manual"
  27 .SH NAME
  28 libc \- overview of standard C libraries on Linux
  29 .SH DESCRIPTION
  30 The term "libc" is commonly used as a shorthand for
  31 the "standard C library",
  32 a library of standard functions that can be used by all C programs
  33 (and sometimes by programs in other languages).
  34 Because of some history (see below), use of the term "libc"
  35 to refer to the standard C library is somewhat ambiguous on Linux.
  36 .SS glibc
  37 By far the most widely used C library on Linux is the GNU C Library
  38 .UR http://www.gnu.org\:/software\:/libc/
  39 .UE ,
  40 often referred to as
  41 .IR glibc .
  42 This is the C library that is nowadays used in all
  43 major Linux distributions.
  44 It is also the C library whose details are documented
  45 in the relevant pages of the
  46 .I man-pages
  47 project (primarily in Section 3 of the manual).
  48 Documentation of glibc is also available in the glibc manual,
  49 available via the command
  50 .IR "info libc" .
  51 Release 1.0 of glibc was made in September 1992.
  52 (There were earlier 0.x releases.)
  53 The next major release of glibc was 2.0, at the beginning of 1997.
  54
  55 The pathname
  56 .I /lib/libc.so.6
  57 (or something similar) is normally a symbolic link that
  58 points to the location of the glibc library,
  59 and executing this pathname will cause glibc to display
  60 various information about the version installed on your system.
  61 .SS Linux libc
  62 In the early to mid 1990s, there was for a while
  63 .IR "Linux libc" ,
  64 a fork of glibc 1.x created by Linux developers who felt that glibc
  65 development at the time was not sufficing for the needs of Linux.
  66 Often, this library was referred to (ambiguously) as just "libc".
  67 Linux libc released major versions 2, 3, 4, and 5
  68 (as well as many minor versions of those releases).
  69 For a while,
  70 Linux libc was the standard C library in many Linux distributions.
  71 However, notwithstanding the original motivations of the Linux libc effort,
  72 by the time glibc 2.0 was released, it was clearly superior to Linux libc,
  73 and all major Linux distributions that had been using Linux libc
  74 soon switched back to glibc.
  75 (Since this switch occurred over a decade ago,
  76 .I man-pages
  77 no longer takes care to document Linux libc details.
  78 Nevertheless, the history is visible in vestiges of information
  79 about Linux libc that remain in some manual pages,
  80 in particular, references to
  81 .IR libc4
  82 and
  83 .IR libc5 .)
  84 .SS Other C libraries
  85 There are various other less widely used C libraries for Linux.
  86 These libraries are generally smaller than glibc,
  87 both in terms of features and memory footprint,
  88 and often intended for building small binaries,
  89 perhaps targeted at development for embedded Linux systems.
  90 Among such libraries are
  91 .I uClibc
  92 .RI ( http://www.uclibc.org/ )
  93 and
  94 .I dietlibc
  95 .RI ( http://www.fefe.de/dietlibc/ ).
  96 Details of these libraries are generally not covered by the
  97 .I man-pages
  98 project.
  99 .SH SEE ALSO
 100 .BR syscalls (2),
 101 .BR getauxval (3),
 102 .BR proc (5),
 103 .BR feature_test_macros (7),
 104 .BR man-pages (7),
 105 .BR standards (7),
 106 .BR vdso (7)
 107 .SH COLOPHON
 108 This page is part of release 3.64 of the Linux
 109 .I man-pages
 110 project.
 111 A description of the project,
 112 and information about reporting bugs,
 113 can be found at
 114 \%http://www.kernel.org/doc/man\-pages/.