docs/Glibc_vs_uClibc_Differences.txt

   1  uClibc and Glibc are not the same -- there are a number of differences which
   2 may or may not cause you problems.  This document attempts to list these
   3 differences and, when completed, will contain a full list of all relevant
   4 differences.
   5
   6
   7 1) uClibc is smaller than glibc.  We attempt to maintain a glibc compatible
   8 interface, allowing applications that compile with glibc to easily compile with
   9 uClibc.  However, we do not include _everything_ that glibc includes, and
  10 therefore some applications may not compile.  If this happens to you, please
  11 report the failure to the uclibc mailing list, with detailed error messages.
  12
  13 2) uClibc is much more configurable then glibc.  This means that a developer
  14 may have compiled uClibc in such a way that significant amounts of
  15 functionality have been omitted.
  16
  17 3) uClibc does not even attempt to ensure binary compatibility across releases.
  18 When a new version of uClibc is released, you may or may not need to recompile
  19 all your binaries.
  20
  21 4) malloc(0) in glibc returns a valid pointer to something(!?!?) while in
  22 uClibc calling malloc(0) returns a NULL.  The behavior of malloc(0) is listed
  23 as implementation-defined by SuSv3, so both libraries are equally correct.
  24 This difference also applies to realloc(NULL, 0).  I personally feel glibc's
  25 behavior is not particularly safe.  To enable glibc behavior, one has to
  26 explicitly enable the MALLOC_GLIBC_COMPAT option.
  27
  28 4.1) glibc's malloc() implementation has behavior that is tunable via the
  29 MALLOC_CHECK_ environment variable.  This is primarily used to provide extra
  30 malloc debugging features.  These extended malloc debugging features are not
  31 available within uClibc.  There are many good malloc debugging libraries
  32 available for Linux (dmalloc, electric fence, valgrind, etc) that work much
  33 better than the glibc extended malloc debugging.  So our omitting this
  34 functionality from uClibc is not a great loss.
  35
  36 5) uClibc does not provide a database library (libdb).
  37
  38 6) uClibc does not support NSS (/lib/libnss_*), which allows glibc to easily
  39 support various methods of authentication and DNS resolution.  uClibc only
  40 supports flat password files and shadow password files for storing
  41 authentication information.  If you need something more complex than this,
  42 you can compile and install pam.
  43
  44 7) uClibc's libresolv is only a stub.  Some, but not all of the functionality
  45 provided by glibc's libresolv is provided internal to uClibc.  Other functions
  46 are not at all implemented.
  47
  48 8) libnsl provides support for Network Information Service (NIS) which was
  49 originally called "Yellow Pages" or "YP", which is an extension of RPC invented
  50 by Sun to share Unix password files over the network.  I personally think NIS
  51 is an evil abomination and should be avoided.  These days, using ldap is much
  52 more effective mechanism for doing the same thing.  uClibc provides a stub
  53 libnsl, but has no actual support for Network Information Service (NIS).
  54 We therefore, also do not provide any of the headers files provided by glibc
  55 under /usr/include/rpcsvc.   I am open to implementing ldap based password
  56 authentication, but I do not personally intend to implement it (since I have no
  57 use for it).
  58
  59 9) uClibc's locale support is not 100% complete yet.  We are working on it.
  60
  61 10) uClibc's math library only supports long double as inlines, and even
  62 then the long double support is quite limited.
  63
  64 11) uClibc's libcrypt does not support the reentrant crypt_r, setkey_r and
  65 encrypt_r, since these are not required by SuSv3.
  66
  67 12) uClibc directly uses the kernel types to define most opaque data types.
  68
  69 13) uClibc directly uses the linux kernel's arch specific 'stuct stat'.
  70
  71 <other things as we notice them>
  72
  73
  74
  75 ******************************  Manuel's Notes  ******************************
  76
  77 Some general comments...
  78
  79 The intended target for all my uClibc code is ANSI/ISO C99 and SUSv3
  80 compliance.  While some glibc extensions are present, many will eventually
  81 be configurable.  Also, even when present, the glibc-like extensions may
  82 differ slightly or be more restrictive than the native glibc counterparts.
  83 They are primarily meant to be porting _aides_ and not necessarily
  84 drop-in replacements.
  85
  86 Now for some details...
  87
  88 time functions
  89 --------------
  90 1) Leap seconds are not supported.
  91 2) /etc/timezone and the whole zoneinfo directory tree are not supported.
  92    To set the timezone, set the TZ environment variable as specified in
  93    http://www.opengroup.org/onlinepubs/007904975/basedefs/xbd_chap08.html
  94    or you may also create an /etc/TZ file of a single line, ending with a
  95    newline, containing the TZ setting.  For example
  96    echo CST6CDT > /etc/TZ
  97 3) Currently, locale specific eras and alternate digits are not supported.
  98    They are on my TODO list.
  99
 100 wide char support
 101 -----------------
 102 1) The only multibyte encoding currently supported is UTF-8.  The various
 103    ISO-8859-* encodings are (optionally) supported.  The internal
 104    representation of wchar's is assumed to be 31 bit unicode values in
 105    native endian representation.  Also, the underlying char encoding is
 106    assumed to match ASCII in the range 0-0x7f.
 107 2) In the next iteration of locale support, I plan to add support for
 108    (at least some) other multibyte encodings.
 109
 110 locale support
 111 --------------
 112 1) The target for support is SUSv3 locale functionality.  While nl_langinfo
 113    has been extended, similar to glibc, it only returns values for related
 114    locale entries.
 115 2) Currently, all SUSv3 libc locale functionality should be implemented
 116    except for wcsftime and collating item support in regex.
 117
 118 stdio
 119 -----
 120 1) Conversion of large magnitude floating-point values by printf suffers a loss
 121    of precision due to the algorithm used.
 122 2) uClibc's printf is much stricter than glibcs, especially regarding positional
 123    args.  The entire format string is parsed first and an error is returned if
 124    a problem is detected.  In locales other than C, the format string is checked
 125    to be a valid multibyte sequence as well.  Also, currently at most 10 positional
 126    args are allowed (although this is configurable).
 127 3) BUFSIZ is configurable, but no attempt is made at automatic tuning of internal
 128    buffer sizes for stdio streams.  In fact, the stdio code in general sacrifices
 129    sophistication/performace for minimal size.
 130 4) uClibc allows glibc-like custom printf functions.  However, while not
 131    currently checked, the specifier must be <= 0x7f.
 132 5) uClibc allows glibc-like custom streams.  However, no in-buffer seeking is
 133    done.
 134 6) The functions fcloseall() and __fpending() can behave differently than their
 135    glibc counterparts.
 136 7) uClibc's setvbuf is more restrictive about when it can be called than glibc's
 137    is.  The standards specify that setvbuf must occur before any other operations
 138    take place on the stream.
 139 8) Right now, %m is not handled properly by printf when the format uses positional
 140    args.
 141 9) The FILEs created by glibc's fmemopen(), open_memstream(), and fopencookie()
 142    are not capable of wide orientation.  The corresponding uClibc routines do
 143    not have this limitation.
 144 10) For scanf, the C99 standard states "The fscanf function returns the value of
 145     the macro EOF if an input failure occurs before any conversion."  But glibc's
 146     scanf does not respect conversions for which assignment was surpressed, even
 147     though the standard states that the value is converted but not stored.
 148
 149 glibc bugs that Ulrich Drepper has refused to acknowledge or comment on
 150   ( http://sources.redhat.com/ml/libc-alpha/2003-09/ )
 151 -----------------------------------------------------------------------
 152 1) The C99 standard says that for printf, a %s conversion makes no special
 153    provisions for multibyte characters.  SUSv3 is even more clear, stating
 154    that bytes are written and a specified precision is in bytes.  Yet glibc
 155    treats the arg as a multibyte string when a precision is specified and
 156    not otherwise.
 157 2) Both C99 and C89 state that the %c conversion for scanf reads the exact
 158    number of bytes specified by the optional field width (or 1 if not specified).
 159    uClibc complies with the standard.  There is an argument that perhaps the
 160    specified width should be treated as an upper bound, based on some historical
 161    use.  However, such behavior should be mentioned in the Conformance document.
 162 3) glibc's scanf is broken regarding some numeric patterns.  Some invalid
 163    strings are accepted as valid ("0x.p", "1e", digit grouped strings).
 164    In spite of my posting examples clearly illustrating the bugs, they remain
 165    unacknowledged by the glibc developers.
 166 4) glibc's scanf seems to require a 'p' exponent for hexadecimal float strings.
 167    According to the standard, this is optional.
 168 5) C99 requires that once an EOF is encountered, the stream should be treated
 169    as if at end-of-file even if more data becomes available.  Further reading
 170    can be attempted by clearing the EOF flag though, via clearerr() or a file
 171    positioning function.  For details concerning the original change, see
 172    Defect Report #141.  glibc is currently non-compliant, and the developers
 173    did not comment when I asked for their official position on this issue.
 174 6) glibc's collation routines and/or localedef are broken regarding implicit
 175    and explicit UNDEFINED rules.
 176
 177 More to follow as I think of it...